Доктор исторических наук, театральный критик и переводчик, известный по циклу телевизионных передач о выдающихся деятелях отечественной театральной культуры, В.Вульф предлагает семнадцать эссе о «звездах» эстрады и театра с мировым именем, таких как Элвис Пресли и Валерий Леонтьев, Валентина Серова и Мадонна, Юл Бринер и Анатолий Кторов, Алла Тарасова и Мария Бабанова, Марина Неелова и другие.

Книга богато иллюстрирована. Рассчитана на широкий круг читателей.

Много лет подряд мы произносили слово «кризис» по любому поводу. Теперь мы живем в эпоху, которую иначе как «кризис» не назовешь. Экономический крах, практицизм, вседозволенность, национальная вражда вошли в обиход. Люди привыкли к отрицательным эмоциям. Крушение верований и иллюзий привело к мысли, что .общество страдает от нехватки крупных индивидуальностей.

Эта книга о тех, кто вне гражданских страстей взошел на Олимп. О тех, чья известность универсальна, чей талант вызывает восхищение, кто вошел в легенду или остается примером исключительной натуры. Они — свежий след того, что так было еще совсем недавно, даже в самые мрачные времена.

Эти историко-психологические очерки написаны отчасти в форме воспоминаний — автору посчастливилось близко знать Бабанову, Степанову, Кторова, Сухаревскую, Ладынину, встречаться с Франсуазой Саган. Некоторые очерки печатались прежде и даются в неизменном виде, другие — переработаны, очерки об Элвисе Пресли, Джуди Гарланд, Юле Бриннере и Мадонне написаны специально для этой книги. «Звезды» эстрады сегодня в моде, они принадлежат американской культуре, как джаз — американской музыке, а небоскребы — американской архитектуре.

Соединение имен российских и западных художников не случайно, оно помогает обратиться к вопросам, волнующим автора: почему «звезды» и идолы, великолепные стереотипы, соединяющие в себе искусство больших актеров и культуру моделей для подражания, исчезли к концу XX века? То ли кончилось их время, то ли им на смену пришли «звезды» рок-культуры, то ли уже некому платить высокую цену за свой внутренний мир и непобедимую художническую силу, какой природа наградила великую Грету Гарбо. Об этом автор приглашает читателей поразмышлять вместе с ним.