Предлагаемая книга ставит цель—рассказать о театральной жизни США 70-х годов, и не только о ней. Автор использовал критическую литературу, мемуары, очерки, заметки, документы—все то, что появлялось в советской и американской печати о театре Америки в 70-е годы и что было доступно обозрению; и, кроме того, личные впечатления от встреч с театральными деятелями США,—стараясь выделить ситуацию театра США как одно из проявлений социально-политического и духовного кризиса современной буржуазной Америки.

Долгие годы понятие «американский театр» обозначало только одно слово — «Бродвей». Сегодня — это не только Бродвей. Театр становится явлением национальным, он распространяется по всей стране. Все самое интересное приходит на Бродвей из офф- или из офф-офф-бродвейских театров, а точнее, из региональных театров страны '. Серьезная драматургия пробивает себе дорогу вне его стен. Это и определяет модель современного бродвейского театра. Впрочем, не следует думать, что классики и некоммерческая драматургия есть исключительная принадлежность офф- и офф-офф-Бродвея. Изредка и Бродвей открывает художественные ценности, но он сохраняет свою удивительную способность «снижать» любую проблемную тематику, превращая ее в объект коммерческого отчуждения. В этой книге читатель найдет общие очертания бродвейской театральной жизни, попытки растолковать разницу между ней и офф- и офф-офф-бродвей-ской, не уводя театральные сюжеты от событий времени.

Протестующая Америка 60-х годов с ее «бунтом молодых» и мощным антивоенным движением против позорной войны во Вьетнаме наложила свой отпечаток на общественное сознание американской интеллигенции, но в 70-х годах она живет совершенно в ином нравственном измерении.

После Уотергейта нонконформистское поветрие получило широкое распространение, особенно среди людей офф-бродвейского театра. Настроения критицизма и отгороженности от официального Вашингтона численно расширились, при том что восторжествовали «неоконсервативные» настроения.

Параллельный монтаж театральной жизни Нью-Йорка (американская провинция с ее так называемыми региональными театрами осталась вне авторского поля зрения) с «крупными планами» времени определяет строй этой книги.

В ней займут свое место протестующие настроения американской интеллигенции, отголоски «молодежного бунта», «нового консерватизма», социальные противоречия и конфликты последних лет, которые обусловили тяготение к русской культуре, особенно к драматургии Чехова и Горького. Продюсеры, режиссеры, актеры, «новая волна» драматургов 70-х годов с их жизненными тревогами и проблемами пройдут по страницам книги; особое место в ней займут только две фигуры американского театра,- наполняющие собой его пространство и в радикальные и в «неоконсервативные» времена,—Теннесси Уильяме и Эдвард Олби—самая мощная сила американской современной драмы; без них нет понятия «театр США». Все это и составляет книгу очерков об американской сцене и американской жизни. Прочтя ее, читатель, может быть, сумеет ощутить мир далекой нам театральной жизни так, как ее ощутил автор. И если это произойдет, то, значит, долгий путь к ней был не напрасен.